La tradizione brassicola monastica belga del Monastero Cascinazza

Il Monastero della Cascinazza e la tradizione brassicola belga

L'attività di produzione birraria del nostro Monastero della Cascinazza (Comunità dei SS. Pietro e Paolo in Buccinasco, MI) non è nata come una semplice iniziativa commerciale, ma rappresenta un esempio di come la Regola di San Benedetto possa dare forma a un aspetto della vita così importante quale è il lavoro.

Secondo la Regola, infatti, «sono veri monaci, quando vivono del lavoro delle proprie mani» (RB 48,8): accanto alla necessità dell’autosostentamento, il lavoro per san Benedetto esprime la dignità e la responsabilità dell’uomo, chiamato a collaborare all’opera creatrice di Dio attraverso la cura del particolare affidatogli

Birra artigianale e monasteri: legati a un sapere millenario

La scelta di dedicarsi alla produzione di birra maturò all'inizio degli anni Duemila.

I primi decenni del Monastero, insediatosi nel 1971 in un cascinale lombardo, furono caratterizzati dallo svolgimento di lavori tipici della bassa milanese: allevamento di bestiame e coltivazione dei campi. Tuttavia, il calo dei redditi agricoli impose la ricerca di un'attività integrativa che fosse in linea con la tradizione monastica.

Fu così che un amico ci suggerì l’idea della birra: in quel momento, infatti, il numero dei microbirrifici era in crescita grazie anche alla cosiddetta “Rivoluzione artigianale”, che in Italia aveva attirato l’attenzione dei consumatori su un prodotto fino a pochi decenni prima considerato di esclusiva produzione industriale.

Quella della birra si rivelò poi la soluzione più adatta alla nostra forma di vita monastica.

La birrificazione, infatti, affonda le radici nella storia europea del monachesimo. Fin dal Medioevo, i monasteri benedettini furono centri di innovazione e conservazione delle tecniche brassicole.

Al tempo, il consumo di acqua era fortemente evitato per motivi igienici; il vino poi, quando si aveva la fortuna di vivere a una latitudine che permetteva la coltivazione della vite, non era sempre disponibile in quantità sufficienti al fabbisogno delle grandi famiglie monastiche. La birra – o cervisia – diveniva così una fonte di nutrimento cruciale, un cibo liquido sicuro e nutriente, che contribuiva all’autonomia alimentare.

L'ispirazione belga: una scelta di metodo

La decisione di noi monaci della Cascinazza non è stata quella di inventare uno stile, ma di recuperare un sapere consolidato. Abbiamo scelto di ispirarci alla tradizione birraria belga, in particolare a quella trappista, universalmente riconosciuta per la sua eccellenza nel panorama internazionale.

Questa ispirazione non è stata solo teorica: due monaci incaricati della realizzazione del progetto si recarono in Belgio, visitando le storiche abbazie trappiste produttrici di birra. L'obiettivo di queste visite era comprendere la profonda armonia tra il ritmo della produzione (paziente e non frenetico) e quello della vita monastica, per trovare una sintesi in linea con il tradizionale ora et labora.

L'apprendimento si è concentrato sulle tecniche di alta fermentazione e sulle complesse dinamiche dei lieviti, importanti per definire il profilo aromatico distintivo di questa tipologia di birre. Pur traendo ispirazione da un apprendistato tanto esclusivo, non abbiamo però voluto semplicemente riprodurre un modello: l’obiettivo è stato sempre la reinterpretazione della tradizione delle antiche abbazie, calibrata secondo il gusto italiano.

All’esperienza belga bisogna poi aggiungere l’aiuto di amici ed esperti del settore, che ci hanno costantemente accompagnato con la loro competenza o, semplicemente, con il loro sostegno.

Dalla sperimentazione all'avvio ufficiale

Dopo un periodo di sperimentazione domestica e la successiva acquisizione di un impianto professionale adeguato ma di dimensioni contenute, la produzione ufficiale ha avuto inizio nel 2008, facendo della Cascinazza il primo microbirrificio in Italia gestito interamente da monaci.

Gli obiettivi che hanno guidato gli inizi possono essere così sintetizzati:

Qualità e controllo: Il punto di partenza imprescindibile è la qualità delle materie prime. Questo, accanto a un’attenzione costante per migliorare il processo produttivo, permette di avere un prodotto di qualità eccellente.
Artigianalità: La produzione è volutamente mantenuta a volumi contenuti (circa 30.000 bottiglie annue) per garantire la cura di ogni singola cotta di birra.
Caratterizzazione: Abbiamo molto presto isolato un nostro ceppo di lievito con le caratteristiche di sviluppo aromatico che ci interessavano e che utilizziamo per ogni fermentazione. Ciò conferisce alle nostre birre una caratterizzazione che le rende uniche e inconfondibili.
Prodotto "vivo": La tecnica della rifermentazione in bottiglia è stata adottata sin dall'inizio, assicurando un prodotto non filtrato né pastorizzato, il cui gusto si affina ed evolve nel tempo, in linea con le migliori birre d'abbazia.

L'attività birraria è dunque l'estensione del labora monastico, un esercizio di pazienza e dedizione, che ha permesso al Monastero di trovare una nuova via di sostentamento, mantenendo saldo il legame con una storia millenaria.

I prodotti del Monastero

Amber - Birra Artigianale Italiana del Monastero Cascinazza - Formato da 75 cl

Birre Artigianali

AMBER 6,4% vol.

Birre Artigianali Monastiche Italiane - Monastero Cascinazza

9,00 €

Birra artigianale ambrata. Il gusto di malto si armonizza con note di miele e scorze di arancia. STILE: Belgian Amber AleCOLORE: Ambrato aranciatoGRADO ALCOLICO: 6,4 % vol.TEMPERATURA DI SERVIZIO: 10-12 °CCONFEZIONE: bottiglie da 75 cl e 33 cl

Birra Artigianale Italiana Blanche - Prodotti Cascinazza

Birre Artigianali

BLANCHE 5,0% vol.

Birre Artigianali Monastiche Italiane - Monastero Cascinazza

9,00 €

Birra artigianale di frumento Delicatamente speziata con coriandolo e scorze di arancia amara. STILE: Bière BlancheCOLORE: Giallo paglierinoGRADO ALCOLICO: 5,0 % vol.TEMPERATURA DI SERVIZIO: 8-10 °CCONFEZIONE: bottiglie da 75 cl e 33 cl

Birre Artigianali

BLOND 5,4% vol.

Birre Artigianali Monastiche Italiane - Monastero Cascinazza

9,00 €

Birra artigianale bionda Caratterizzata dall’aroma dei luppoli che la rendono fresca e dissetante. STILE: Belgian Blond AleCOLORE: Biondo doratoGRADO ALCOLICO: 5,4 % vol.TEMPERATURA DI SERVIZIO: 8-10 °CCONFEZIONE: bottiglie da 75 cl e 33 cl

Birre Artigianali

BRUIN 8,0% vol.

Birre Artigianali Monastiche Italiane - Monastero Cascinazza

B75

10,00 €

Birra artigianale scura Complessa e corposa con aromi di caramello, uva passa e prugne. STILE: Belgian Strong Dark AleCOLORE: Bruno scuroGRADO ALCOLICO: 8,0 % vol.TEMPERATURA DI SERVIZIO: 10-12 °C